Vecka 1 – söndagsmatcherna

Vid genomgången av den senaste veckans händelser och söndagens matcher kan följande konstateras. Det var många jämna matcher och många pick sixes och interceptions i endzone, med andra ord fullt av missade möjligheter. Varje vecka sorterar Tipsarenans experter ut ett antal matcher värda att highlighta.

Veckans insats

Packers defense imponerade

Att Green Bay har en stark offensiv och en av ligans bästa quarterbacks i Aaron Rodgers är allmänt känt. Gårdagens storyline var dock hur starkt Green Bay Packers defense såg ut och hur sårbar de fick Seattle Seahawks offensiva linje att se ut. Förra årets Green Bay-defense lämnade en hel del att önska så det var ett klart frågetecken som efter öppningsmatchen såg ut att ha rätats ut till ett utropstecken!

Seattle Seahawks hade imponerat under försäsongen och med sitt fruktade defense skulle de bli en tuff öppningsmatch för Green Bay Packers. Även om det inte blev en ojämn match alls och Green Bay fick hjälp av en penalty/utvisning av cornerback Jeremy Lane såg dock Packers ut att vara i komplett kontroll mot Seattles offensiv.

Faktum är att Seattle inte tilläts göra mycket alls offensivt och att de poäng som skapades var mycket tack vare den egna defensiven bra fieldposition. Russell Wilson passade bara för 158 yards och förutom några udda runs från Wilson och Chris Carson (29 respektive 30 yards) producerade Seattles running backs i stort sett ingenting.

Trots att Seattles defense själva kunde hålla Rodgers och kompani i Green Bay till endast 17 poäng var det egentligen aldrig riktigt nära seger för Seahawks.

Matchens stjärna: 

Mike Daniels, Defensive tackle, Green Bay Packers

En rad offensiva spelare gjorde helt ok matcher men i en så defensiv match bör stjärnstatus tilldömas en defensiv spelare. Medan Nick Perry och Clay Matthews var ständigt effektiva i sin pass-rush var det doldisen Mike Daniels, en defensiv tackle, som imponerade mest på mig. Daniels stod för 5 tacklingar och 1,5 sacks och förkroppsligar ett defense som såg oväntat starkt ut.

3 intressanta matcher

Två ”försäsongsdarlings” drabbade samman

Många experter har tippat såväl Oakland Raiders och Tennessee Titans som lag som är redo att ta nästa steg och nämns som allt från favoriter till outsiders i AFC.

Oakland Raiders med quarterbackstjärnan Derek Carr var matchen igenom vassare och jämnare än Tennessee Titans och unga lovande quarterbacken Marcus Mariota. Carr såg stabil ut och hittade sina favorittargets Cooper och Crabtree ofta. Dessutom fick tight end Jared Cook en bra start med hela 5 catches. Marshawn Lynch sprang som han brukar mycket fysiskt och såg trots sina 31 år (en hög ålder för att vara en runningback) fortfarande ut att kunna bidra ordentligt.

Kort och gott en rejält solid insats överlag både på offense, defense och special teams. De senare höll Titans fruktade running game under kontroll och såg till att motståndarens running backar var ineffektiva mer eller mindre hela matchen. Framförallt lyckades Raiders defense bra med att sätta ”the edges”, dvs. se till att Tennessees tackles och tight ends inte lyckades få övertaget på kanterna. Därmed kunde de inte öppna hål för Titans running backs på stretch plays. När det gäller special teams stod nyligen signade kickern Giorgio Tavecchio, som startar i Sebastian Janikowskis skadefrånvaro, för en enorm insats och satte 4-4 av 4 fieldgoals varav två stycken för över 50 yards.

Matchens stjärna: 

Giorgio Tavecchio, Kicker, Oakland Raiders

”Kickers are people too”! När du gör debut i en bortamatch och sätter 4 fieldgoals för 12 poäng är det bra. Särskilt när två av dessa kickas in från 52 yards. När sedan ditt lag vinner med 10 poäng är du värd stjärnstatusen. I Raiders i övrigt var många bra, inte minst David Carr, men eftersom ingen annan i denna totala laginsats glänste likt Tavecchio går utmärkelsen till den vänsterfotade nykomlingen.

Stormöte i NFC East

En match som kan ha en enorm betydelse när vi summerar slutspelslagen i NFC såg ut att vara matchen i Dallas mellan hemmalaget Cowboys och New York Giants.

I samband med matchen blev det klart att Giants stora offensiva stjärna receiver Odell Beckham Jr. inte var ”fit for fight” och inte skulle spela. Redan där kändes det som viss uppförsbacke för New York. Särskilt så eftersom Dallas runningbackstjärna Ezekiel Elliott fått sin avstängning på 6 matcher uppskjuten (på just nu obestämd tid) och därmed kunde starta.

Under matchen åstadkom Giants offense egentligen ingenting. Eli Manning var ineffektiv matchen igenom och hittade få yards per passning. Giants runningbacks hittade i stort sett inget utrymme att springa med bollen. Det fick till följd att Giants defense som var utomordentligt under slutet av förra säsongen spelade allt som oftast. Redan mot slutet av första quartern såg New York-försvararna helt slut ut. Dallas kunde gå till halvtidsvila med 16-0 och Giants var inte förmögna att komma ens nära en vändning. Dallas kontrollerade time of possession. Giants anfall har mycket att jobba på. Även om Odell Beckham Jr. betyder mycket har de vissa problem på offensiva linjen som oroar en del. Det tillsammans med att Eli Manning ibland är en rätt svag quarterback gör att man kan ifrågasätta om de har det där lilla extra som kommer krävas för att vinna NFC East och/eller komma långt i NFC-slutspelet.

Matchens stjärna: 

Dak Prescott, Quarterback, Dallas Cowboys

Prescott var effektiv och spelade bättre än sin quarterbackkollega Eli Manning. Prescott ledde dessutom en effektiv hurry-up attack som tröttade ut Giants defense. Han var inte övermänsklig men gjorde tillräckligt för att bli min stjärna.

Kan något lag hota Steelers i AFC North?

Många trodde kanske att svaret på den frågan var Cincinnati Bengals. Särskilt så eftersom Baltimore Ravens haft allehanda problem med bland annat offensiven och quarterback Joe Flaccos ryggproblem. Bengals la dock ett riktigt ägg på hemmaplan och trots att de bjöds på utmärkta lägen efter turnovers som gjorde att de fick bollen i ”redzone” (från motståndarens 20 yardlinje till endzone). Andy Dalton kastade bort bollen 4 gånger. Baltimores defense var inte heller fantastiskt. Däremot visade Ravens att de har ett defense som verkligen är på gång. Deras defense dominerade matchen och skapade 5 turnovers. Kan Ravens defense spela som de gjorde igår krävs inte mycket framåt av Flacco och kompani annat än enstaka riktigt bra spel och att de vårdar bollen.

Matchens stjärna: 

C.J. Mosley, Linebacker, Baltimore Ravens

Mosley får förkroppsliga Baltimores defensiva insats. Mosley var överallt och är ledaren för Baltimores defense. Inte minst svarade han för en interception i endzone och bidrog i högsta grad till att Bengals nollades. Mosley är en av ligans bästa middle linebackers med både snabbhet och tuffhet som få andra besitter. Igår var han matchens stjärna.

Söndagens bottennapp

Även utan Luck stank det långväga om Colts

Jaja, vi vet. Andrew Luck gör Colts till ett annat lag. Men hur mycket kan han göra? Sist vi kollade spelade han iallafall inte defense. Gårdagens match gjorde det svårt att vara annat än oerhört skeptisk inför Colts utsikter i AFC South. De stank värre än surströmming. Jag tillåter mig än så länge att tvivla på att Rams är ett riktigt power-house även om laget nog är bättre i år. När ditt lags anfall inte producerar något annat än turnovers och ditt lags försvar ser segt, försiktigt och svagt ut har ditt lag förmodligen problem. Jag tror inte ens en hundraprocentig Andrew Luck kan vända på detta och oddsen på att Chuck Pagano sparkas är förmodligen låga.

Matchens stjärna: 

Jared Goff, Quarterback, Los Angeles Rams

Goff har haft en tuff start som NFL-quarterback men igår kväll såg det ut som om poletten delvis ramlat ner. Med hög passningsprocent och över 300 yards för första gången i sin karriär är han på rätt väg. Med en bättre samling spelare omkring sig (förstärkt offensive line, rookiefyndet receivern Cooper Kupp samt nyligen ankomna receivern Sammy Watkins) såg hans självförtroende ut att växa för varje sekund som gick. Goff var matchens stjärna i konkurrens med lagkamraterna Kupp och Todd Gurley.