Måndagsrapporten

Dagens huvudnyhet

 Rob Ninkovich pensionerar sig

Rob Ninkovich slutar sin karriär som spelare efter 11 säsonger i NFL. Ninkovich kom till Patriots 2009 efter att ha varit en mycket anonym spelare för New Orleans och Miami senare.

Ninkovich kom litegrann att förkroppsliga Bill Belichicks coaching filosofi om att de spelare som Belichick alltid kan lita på, visar sig kunna köpa in i systemet och som alltid gör sitt jobb alltid har en chans på Patriots roster. Ninkovich var precis den typen av spelare. Dessutom var han en riktig ”iron man” och missade sällan en match. Sedan 2010 är han en av endast två spelare som har haft mer än 400 tacklingar (420) och mer än 40 sacks (45) – den andra är Calais Campbell (425 resp. 49.5). Ninkovich slutar som den spelare som haft femte mest sacks i Patriots historia och kommer följdaktligen gå till historien och bli en ikon i New England.

Som nybliven mästare för andra gången slutar verkligen Ninkovich på topp. De senaste åren har hans spel fallit av lite i kvalitet men han har fortfarande fyllt en viktig roll.

På kort sikt kommer Patriots sakna inte minst Ninkovich ledaregenskaper. Nu har Patriots en ung lovande grupp defensive ends. Starters blir sannolikt Trey Flowers och Kony Ealy. Ninkovichs pensionering öppnar dock upp för unga rookies som Derek Rivers och Deatrich Wise Jr. att få speltid tidigt i sina karriärer.

Noterbara signings, cuts, trader med mera

 Vikings re-signar sin bästa cornerback Xavier Rhodes

Efter att tidigare i veckan re-signat defensive end Everson Griffen tog Minnesota hand om en annan egen defensiv stöttespelare i form av cornerbacken Xavier Rhodes.

Rhodes tecknade ett nytt femårskontrakt med Vikings som ger honom 590 miljoner med garantier värda 333 miljoner och en nätt signing bonus för strax under 100 miljoner.

Rhodes spelade så bra förra året att han tog en plats i Pro Bowl och är precis på sin topp med nyligen fyllda 27 år.

 Lions re-signar S Glover Quin

Glover Quin som är en mycket solid safety till en tvårsförlängning av nuvarande kontrakt. Främst är dock kanske Quin känd för sin förmåga att vara skadefri och han har startat 116 raka matcher, mer än någon aktiv safety in NFL.

 Arizona signar defensiva backen Tramon Williams

Tramon Williams var en gång i tiden en riktigt bra cornerback för Green Bay Packers. De senaste säsongerna har han spenderat i Cleveland och hans spel har inte varit vad det var. I Browns man-to-man system hade den numera 33-årige Williams problem i coverage. Arizona spelar dock mer zone-coverage och kanske passar det Williams bättre.

Med skador (även om de troligtvis är av kortare natur) till bland annat Justin Bethel signar Cardinals sannolikt Williams som en försäkring.

Vad rapporteras från träningarna?

 Ännu en quarterback har det tufft i minicamps

Den här tiden i training camps, dvs.tidigt, är det inte ovanligt att defensiven dominerar över offensiven. Då offensiven bygger mer på timing och repetition dröjer det ofta ett tag innan det fullt ut börjar klicka.

Ibland är dock offensiven så svag att det finns anledning att rapportera om det.

En spelare som verkligen behöver bättra sig är Blake Bortles. För att Jaguars ska få ut något av allt sitt spenderande på defensiven i free-agency behöver Bortles bära offensiven. Det rapporteras dock att Bortles inte alls såg redo ut att ta nästa steg under lördagens träning. Han spred bollen illavarslande mycket och kastade bort passningar för interceptions 5 gånger.

Bortles har spenderat tid under försäsongen för att förbättra sin passrörelse som varit något stel och seg. Klockan tickar nog för Bortles och lyfter han sig inte väsentligt under säsongen tror vi på Tipsarenan att Jaguars ger upp och letar efter en ersättare.

 Denvers defense dominerar deras offense när skydden kommer på

Ett annat defense som helt dominerat offense på träningarna är Denvers. Inte så förvånande kanske då de har ett av NFL:s klart bästa.

Däremot var nye head coachen Vance Joseph i viss mån frustrerad då han menade att den totala dominansen och det svaga quarterbackspelet gjorde det svårt att utvärdera quarterbackarna Trevor Siemian och Paxton Lynch. Siemian och Lynch konkurrerar om startplatsen som quarterback. Positionen är också lite av Broncos akilleshäl och kan vara det som står ivägen för Denver i år. Defense kommer sannolikt göra sitt jobb.

 Lokala hjälten James Conner en rookie som imponerar

James Conner är en spelare som Pittsburgh-fansen mycket lätt tog till sitt hjärta. Som stjärna från lokala Pittsburgh University med en känslosam comeback efter en cancersjukdom i bagaget draftades runningbacken av Steelers i årets draft. Det hela ledde till att han toppar listor över mest säljande tröjor i hela NFL, före Tom Brady (!). Det utan att ha spelat en endaste down.

Conner har dock imponerat stort under kamp. Det är inte utan betydelse. Medan Le’Veon Bell är det givna förstavalet som runningback har Pittsburghs backups spelar stor betydelse då Bell ofta varit borta på grund av skador eller avstängningar.

Conner är en annan typ av större back utan den smidighet och snabbhet som Bell har. Han är dock tuff som sten och backar inte för det fysiska spel som NFL innebär. Conner har såhär långt haft en utmärkt räcka träningar.

Kort om skadeläget 

Som alltid under training camps händer en hel del på skadefronten. Många är flyttar från eller till PUP (Physically Unable to Perform)-list. Normalt finns ingen anledning till oro att spelare sätts på PUP-list tidigt under försäsongen. Nu börjar dock successivt fler och fler träningar bli s.k. full-contact träningar med full utrustning. Det innebär att det börjar delas ut tacklingar och antalet skador kan antas bli fler. Här följer senaste rapporten.

 Rookie DT Malik McDowell har kraschat med en fyrhjuling

Andrarundevalet i årets draft Malik McDowell har ännu inte anlänt till Seahawks minicamp. I söndags blev det känt att McDowell varit inblandad i en olycka med en fyrhjuling och det misstänks att han har ådragit sig hjärnskakning och någon form av ansiktsskada. Ingen tidtabell för en återkomst gavs av head coach Pete Carroll i samband med presskonferensen. Seattle tar det försiktigt med McDowell och risk uppges finnas att han missar säsongen.

McDowell uttalade sig dock på Twitter och uppgav att han mådde bra och förväntade sig att ansluta till minicamp inom de närmsta dagarna och att skadan inte är vare sig livs- eller karriärshotande.