Inför vecka 2 – Observationer

”Ettor och Nollor”

Förra veckans resultat slumpade sig så att flertalet matcher under vecka två spelas mellan antingen obesegrade lag eller lag utan vinst. Hela 9 matcher spelas mellan sådana lag. Hade det inte varit för orkanen José hade vi haft 10 (för då hade antingen Miami eller Tampa Bay förlorat). Kolla bara på nedanstående listor.

Matcher mellan ”1-0 lag”:

• Buffalo Bills (1-0) @ Carolina Panthers (1-0)
• Philadelphia Eagles (1-0) @ Kansas City Chiefs (1-0)
• Minnesota Vikings (1-0) @ Pittsburgh Steelers (1-0)
• Dallas Cowboys (1-0) @ Denver Broncos (1-0)
• Green Bay Packers (1-0) @ Atlanta Falcons (1-0)

Matcher mellan ”0-1 lag”:

• Houston Texans (0-1) @ Cincinnati Bengals (0-1)
• Arizona Cardinals (0-1) @ Indianapolis Colts (0-1)
• New England Patriots (0-1) @ New Orleans Saints (0-1)
• San Francisco 49ers (0-1) @ Seattle Seahawks (0-1)

Det betyder att det tidigt blir nerv i säsongen. Att starta 1-0 eller 0-1 betyder sällan särskilt mycket. Om ditt lag däremot startar 2-0 ger det ett tidigt momentum som man kan rida på. Det blir ett lugn i laget och det kan innebära att vinster bara rullar in. Att starta 0-2 innebär ingalunda att säsongen är körd men det börjar funderas och panikläget är nära. Utrymmet för misstag eller otur blir litet om du vill vara med i toppen. Chansen till en bra slutspelsplacering och seedning minskar extremt mycket.

På listorna ovan står en del lag ut.

På vinnarsidan (”1-0 lagen”) dyker en del uppenbara frågor upp:

• Vem tar kommandot i NFC?
• Kan Green Bay Packers slå Atlanta Falcons har de tagit ett tidigt grepp om NFC med inbördes segrar mot såväl Seattle som Atlanta som sannolikt slåss om topplaceringen i NFC West?
• Kan Denver sätta Cowboys på plats och vara med i racet om AFC West där både Chiefs och Raiders börjat starkt och har beskedligt motstånd?

På förlorarsidan (”0-1 lagen”) likaså:

• Tuff match borta för New England som har haft svårt mot Drew Brees historiskt. Ska verkligen Patriots öppna säsongen 0-2?
• Har Houston Texans eller Cincinnati Bengals råd med ytterligare en tidig förlust? I kampen om AFC South får Houston i så fall ett svårt läge direkt. Bengals riskerar att falla långt efter Pittsburgh Steelers och Baltimore Ravens om dessa två vinner sina matcher. Har de lagen orken att hämta in det?

5 matcher att hålla ett öga på

Förutom att ni givetvis följer ert eget favoritlag finns det all anledning att ha koll på vad som händer för övrigt i NFL. Säsongen är kort och det går fort för lag att bli vinnare eller förlorare inför slutspelsracet. Här är de matcher som står ut för oss på Tipsarenan

Houston Texans @ Cincinnati Bengals

Som vi kort var inne på innan känns den här matchen ödesmättad. Det är ingalunda kört för något av lagen med en 0-2 start men frågan är om något lag har vad som krävs för att övervinna en sådan start längre fram under säsongen. Houston har problem på offense, så mycket var tydligt, efter att de fått enormt med smisk av AFC South konkurrenten Jacksonville. Nu startar Texans med DeShaun Watson som quarterback men han såg inte enorm ut efter sitt inhopp senast. Bengals kan vara i ett ännu värre läge där starka Pittsburgh har en bra chans att utöka och deras vecka 1-nemesis Baltimore Ravens bör kunna vinna matchen mot Cleveland. Blir det förlust för Bengals här skulle min gissning vara att säsongen mer eller mindre är över för deras del.

Philadelphia Eagles @ Kansas City Chiefs

Chiefs får gälla som storfavoriter här. Om Eagles vill visa att de ska vara med och dansa med konkurrenterna Giants och Cowboys i NFC East måste de kunna vinna sådana här matcher mot andra topplag i NFL. Frågan är om Carson Wentz och kompani är där än? Hur bra är egentligen Chiefs? Var deras spel mot Patriots en tillfällighet eller har de hittat något i offensiven som de kan bygga på? Att Kansas City har ett bra defense visste vi även om Eric Berrys skada oroar en del.

New England Patriots @ New Orleans Saints

New England har förlorat öppningsmatcher och vunnit Superbowl förr. Såväl 2001, 2003 och 2014. Än finns ingen anledning till panik. Det som oroar förutom det svaga försvarsspelet laget visade upp i premiären är att man möter Saints och Drew Brees. Patriots har haft svårt för Brees-ledda Saints i modern tid. Det är inte otroligt att laget efter att ha mött två lag som passar de illa, öppnar säsongen med två raka förluster. Räkna då med att det blir panik bland New England-supportrarna som inte är vana förlorare. Saints har en del problem själva. Deras cornerbacks ser ut som första klassens skräp och det är inte vad de behöver mot ett lag som Patriots. Hamnar Saints i ett 0-2 hål med lag som Falcons, Panthers och Buccaneers (alla med chansen att vara obesegrade efter vecka 2) i divisionen kan det bli ett problematiskt år snabbt.

Dallas Cowboys @ Denver Broncos

Det här är omgångens näst bästa match. Det lag som kommer från matchen med en vinst ser gyllene ut efter de inledande två veckorna. Dessutom innehåller matchen i matchen mellan NFL:s bästa offensiva linje och NFL:s kanske bästa defense en hel del intressanta matchups. Denver kommer sannolikt försöka ställa Von Miller mot La’el Collins istället för mot Tyron Smith. Kan Cowboys o-line neutralisera Denvers pass-rush och dessutom hitta hål för Ezekiel Elliott. Det är faktiskt inte otänkbart att de här lagen kan mötas i en Superbowl. Mycket beror dock också på hur deras mindre spektakulära lagdelar, Denvers lite suspekta offense och Dallas defense, håller genom säsongen.

Green Bay Packers @ Atlanta Falcons

Och så över till den bästa matchen. Regerande NFC-mästarna Atlanta Falcons tar emot kanske främsta utmanarna Green Bay Packers hemma i nyöppnade Mercedes-Benz Stadium. Medan Packers imponerade inte minst defensivt mot Seattle Seahawks såg Atalanta blekt ut mot svaga Chicago Bears. Till slut lyckades Falcons ändå vinna matchen. Kan Matt Ryan och Atlanta ta en seger här visar de att de verkligen är med i racet även i år. Om däremot Aaron Rodgers och Green Bay Packers kan vinna har de tagit två enorma skalper mot toppmotstånd i NFC. Läget för att rulla genom serien och NFC North skulle då vara extremt tilltalande.