Försäsong vecka 3 – lördagsmatcherna
Under försäsongens tredje vecka brukar det mest intressanta ske. Under vecka 3 brukar de flesta lag lufta sina starters i en form av generalrepetition för den riktiga premiären. Det innebär att det finns lite mer av intresse att rapportera om. Dessutom innebär det tyvärr att en del profiler (som ni snart kommer förstå) ådrar sig betydande eller säsongsspolierande skador.
Vi uppdaterar kontinuerligt med intryck från veckans matcher.
Noterbart från lördagens matcher
Arizona redo för premiären
Resultat: 24-14 till Arizona Cardinals
Efter att head coachen Bruce Arians tidigare varit kritisk inte minst mot sina egna receivers verkade Arizona extremt laddade mot Atlanta. De tog tidigt en stor ledning och det såg stabilt ut. Efter att Atlantas reserver hyfsat siffrorna kunde segersiffrorna skrivas till 24-14. Inte minst receivern John Brown, som tidigare under försäsongen dragits med skador, imponerade med två suveräna touchdownmottagningar. Här är nummer två:
Atlantas förstaoffense lett av quarterback Matt Ryan hade svårt att komma igång. Med Julio Jones och Devonta Freeman på bänken har de i och för sig en hel del sparkapital. Inte desto mindre imponerande av Arizonas defense att hålla Ryan utan offensiva poäng och endast 36 passing yards.
Inte mycket såg superbra ut för Falcons i gårdagens match mot Cardinals. Dock fanns det en positiv vinkel. Såväl Jack Crawford, som signades som free agent från Dallas, och förstarundevalet i årets draft Takkarist McKinley visade att Atlanta har en bredare trupp när det kommer till pass-rushers. Förra året var det mycket Vic Beasley som var hotet med viss hjälp av veteranen Dwight Freeney (som inte längre finns med i laget). Det kan betyda mycket för ett defense som bara blir bättre och bättre för varje år som gått sedan Dan Quinn anlände som head coach. Vill du se Crawford i action klicka nedan:
Två lag med offensiva problem
Resultat: 13-9 till Baltimore Ravens
När en försäsongsmatch slutar 13-9 och highlightvideon innehåller en lång sekvens med videogranskning av en rushing touchdowns vara eller inte vara (för att överhuvudtaget få ihop lite videomaterial) vet du hur illa det var. Jag vill inte rekommendera nedanstående video om du inte är en fan av slarvig offensiv fotboll.
Mest noterbart från matchen var att Bills QB Tyrod Taylor verkade ha ådragit sig en hjärnskakning och lämnade matchen efter bara tre passförsök. Med ett Ravens utan sin ryggskadade QB Joe Flacco blev det en svag offensiv match. Om du mera är en ”glaset är halvfullt”-typ än undertecknad kanske du skulle kunna få det till att det var starka defensiva insatser som präglade matchen. Då får du nog ärligt talat ta i från tårna, men vi gratulerar till en positiv livsinställning.
Vansinnig match i New York-derbyt
Resultat: 32-31 till New York Giants
Slutresultatet kan lura dig att tro att det var en grym offensiv match från båda håll. Snarare var det en match i två halvor. Första halvleks 29-3 till Giants var främst resultatet av när Giants defensiva starters lekte med Christian Hackenberg och Jets anfall med bl a två pick sixes, dvs. interceptions returnerade för touchdown. Ett exempel statuerat av supersafetyn Landon Collins här:
Giants anfall såg inte direkt supergiftigt ut men blev satt i bra positioner av sitt defense hela halvleken. I andra halvlek fick Giants defensiva reserver Bryce Petty att se ut som en blandning av Joe Montana, Peyton Manning och Tom Brady i ett. Det har blivit populärt med monstercomebacker efter New Englands vändning från 28-3 i Superbowl. Faktum är att Jets hade chansen att vinna matchen med en two-point conversion i slutsekunderna men kunde inte springa in bollen.
Ska man värdera matchen bör man främst titta på första halvlek och konstatera att Giants är ett bra mycket bättre lag än Jets. Kanske kan Jets växa en aning med Josh McCown som quarterback. Det är rätt talande vad Jets tycker om Petty och Hackenberg när de behandlar Josh McCown som en riktig superstar och helt håller honom ur försäsongsmatcherna. Giants anfall har en del att jobba på (men med Odell Beckham och Brandon Marshall i startuppställningen kommer det hjälpa till) men defensiven ser riktigt giftig ut.
Svårbedömt mellan Colts och Steelers
Resultat: 19-15 till Indianapolis Colts
Det är svårt att värdera en försäsongsmatch när ena laget (Colts) spelar helt utan sin startande QB (Andrew Luck) och det andra (Steelers) spelar sina starters blygsamt.
Även om Steelers hade en chans på segern i slutet (en chans som gick upp i rök när Landry Jones kastade en interception i Colts endzone) får man dock värdera matchen som en solid insats av Colts inte minst defensivt. Med tanke på att Scott Tolzien för tillfället är den bästa quarterbacken Colts har tillgång till gjorde de det bra.
Matchens spel, i form av en vacker enhandscatch för touchdown, får dock tillskrivas Pittsburgh Steelers tight end Xavier Grimble:
Hur är det med Buccaneers anfall?
Resultat: 13-9 till Cleveland.
Det är svårt att värdera en försäsongsmatch men för spekulations skull drar vi följande lärdomar ur denna, relativt anfallsfria match (det var en fieldgoal-fest ända fram till Clevelands tredjeuppställning kunde få in bollen i endzone i slutsekunderna och avgöra matchen):
- Mycket Jameis Winston men lite poäng på tavlan för Tampa Bay. Buccaneers får hoppas att förstaoffensiven blir betydligt skarpare när Mike Evans och DeSean Jackson spelar. I går såg det svagt ut och 17 av 27 för 200 yards och en interception imponerar inte. Särskilt inte med tanke på att Winston även fick chansen mot Browns defensiva reserver.
- En alternativ tolkning är att Browns har något riktigt bra på gång defensivt vilket illustrerades av rookien Jabrill Peppers interception av Winstons pass i egen endzone. Vi får se hur det går.
- För alla er fans som följer den fantastiska HBO-dokumentären Hard Knocks från Tampa Bays training camp kan vi notera att Nick Folk som vann kickerkampen mot Roberto Aguayo stod för alla Buccaneers poäng i matchen och satte tre av tre möjliga fieldgoals.
Om ni inte följer Hard Knocks – följ säsong 12 nu!: https://viaplay.se/serier/hard-knocks
Hög offensiv kvalitet hos båda lagen
Resultat: 24-20 till Dallas
Bra lag och relativt mycket speltid för båda unga quarterbackstjärnorna Derek Carr i Raiders och Dak Prescott i Cowboys. Dallas vände matchen först i 4:e quartern när det var reserverna inne.
Oakland visade styrka och att de blir ett lag att räkna med i år om Derek Carr inte blir skadad. De har mycket på plats på offense. Carr, en stark offensiv linje och flera duktiga receivers. Amari Cooper såg ut att vara i högform och Cordarelle Patterson kan bli ett intressant tredjeval bakom Cooper och Michael Crabtree. Carrs touchdownpassning till Cooper var som poesi för oss footballfans:
Ezekiel Elliott luftades för Dallas. Han kanske behöver skaka av lite rost så att han är redo när han väl kommer tillbaka för Cowboys. Dessutom visade rookien Taco Charlton, som av många ansetts vara överskattad, på nytt att han kan vara en stark pass-rusher. Förövrigt såg tredjequarterbacken Cooper Rush riktigt bra ut mot Oaklands reservdefense. Möjligen utmanar han Kellen Moore om platsen som backup?
