32 lag på 32 dagar – NFC West – Seattle Seahawks

Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi fortsätter med NFC West och nutidens powerhouse i NFC Seattle Seahawks – hem förde fanatiska 12th man-fansen.

Seattle Seahawks

Introduktion: Seattle Seahawks var länge ett lag utan några som helst framgångar. De hade egentligen ingen slutspelsframgång innan Mike Holmgren kom från Green Bay och tog med sig quarterbacken Matt Hasselbeck. Duon ledde laget till några framgångsrika år med fem NFC West-titlar och deltagande Superbowl XL (förlust mot Pittsburgh Steelers 10-21). Riktigt tog det fart under Pete Carroll från 2010 och framåt. Efter att general managern John Schneider haft några magiska drafter kunde Carroll lotsa ett lag som inte minst hade ett dominant defense till seger i Superbowl XLVIII (vinst mot Denver Broncos 43-8) för att året efter förlora bokstavligen talat på mållinjen mot New England Patriots i Superbowl XLIX (tack vare Malcolm Butlers interception i slutsekunderna). Carroll har endast missat slutspel en gång och Seattle är i toppen av NFC:s hackordning innan något annat lag över tid visar att de är lika starka.

Föregående säsong: 10-5-1 (10 vinster, 5 förluster,1 oavgjord). Lite av en missräkning för Seahawks. Ett antal svaga insatser sent under säsongen (förluster i tre av de sista sex matcherna) med förluster mot Tampa Bay (5-14), Green Bay (10-38) borta och en oväntad hemmaförlust mot NFC West-rivalerna Arizona (31-34) gjorde att Seattle hade en något tuffare väg. Under säsongen hade man brottats med skadeproblem för QB Russell Wilson. Många trodde nog att en lite fräschare Wilson skulle kunna vinna slutspelsmatcher borta. Efter en programenlig seger men ganska oinspirerande seger mot Detroit hemma (20-6) i wildcard-rundan tog det tvärstopp mot Atlanta (förlust med 20-36) i Georgia Dome i divisional round. Seattle Seahawks hade definitivt hoppats på mer och har nu ”missat” Superbowl de två senaste säsongerna.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

OT Oday Aboushi, DE David Bass, LB Arthur Brown, RB Mike Davis, OL Luke Joeckel, DE Dion Jordan, RB Eddie Lacy, S Bradley McDougald, K Blair Walsh, DT Malik McDowell (draft R2), C Ethan Pocic (draft R2), CB Shaq Griffin (draft R3), S Delano Hill (draft R3), DT Nazair Jones (draft R3), WR Amara Darboh (draft R3), S Tedric Thompson (draft R4)

Noterbara spelarförluster i free agency

OLB Brock Coyle, OT Garry Gilliam, K Steven Hauschka, DT John Jenkins, TE Brandon Williams

John Schneider brukar ha fruktansvärt starka drafter. Seahawks främsta svaghet har de senaste åren varit den offensive linjen efter att bland annat centern Max Unger tradades till New Orleans för Jimmy Graham. Russell Wilson sprang ganska ofta för sitt liv under 2016. Därför blir det intressant att se om Luke Joeckel kan rosa marknaden mer i Seattle än han någonsin gjorde i Jacksonville. Dessutom lär Ethan Pocic starta som center under sin rookiesäsong. Kan de spelarna få till det kan Seattles offensiv kanske bli bättre i år. Intressant är också värvningen av Eddie Lacy, som kan fylla Marshawn Lynchs roll om han är i fysisk form. I övrigt adderades en hel del defensiv djup genom draften. Seattle gillar att rotera defensiva linjespelare för att hålla de ständigt fräscha så räkna med att Malik McDowell kommer få en del snaps. Shaq Griffin är en typ av lång cornerback som verkar passa i Seahawks defensiva system. Vi på Tipsarenan hade kanske hellre sett att laget gått hårt efter veteraner som kunde spela på den offensiva linjen (Kevin Zeitler eller Ricky Wagner) men de har egentligen haft en bra försäsong bara genom att behålla mestadelen av spelare de redan hade.

Utsikter för 2017/2018:

Seahawks blir definitivt fortsatt att räkna med. Jag ser inget lag som hotar de i NFC West. Enda hotet kan komma från Arizona som i så fall behöver pånyttfödas rejält. I hela NFC ser jag få lag som är bättre eller kan vara bättre (möjligtvis NFC Souths Atlanta Falcons, Green Bay Packers från NFC North kan slå alla lag om de har en bra dag och ett av Dallas Cowboys eller New York Giants ur NFC East).

Seattle har fortfarande inte tappat sin defensiva talang och alla stjärnor är samlade för ännu ett år. Svagheten finns på den offensiva linjen och tendensen att under vissa matcher helt stanna upp på offense. Är Russell Wilson mindre skadedrabbad i år tror jag dock man har en bra chans att gå till Superbowl.

Det börjar dessutom bli dags då stjärnorna kanske inte kan hållas ihop alltför länge. Det var visserligen inte annat än rykten i år men det kan tänkas att laget gör sig av med exempelvis cornerbacken Richard Sherman efter säsongen och splittra upp ”Legion of Doom” (Seahawks secondary. Flertalet stjärnor kommer behöva nytt kontrakt eller lämna i free agency de kommande säsongerna. Dessutom börjar de snart bli lite till åren. Ska Seattle få ut mer av ”guld-eran” än en ynka Superbowlseger så tickar klockan. Laget borde vara högst motiverat.