Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi fortsätter med ett av lagen i NFC North, vi tar oss till den forna så stolta motorstaden Detroit och deras favoriter Lions.

Detroit Lions

Introduktion: Detroit Lions spelade sin första tävlingsmatch 1930 under namnet Portsmouth Spartans för att 1934 byta till sitt nuvarande namn. Att vara Lionsfan har varit tufft. Trots att klubben snart har en nittioårig historia har framgångarna varig förvånansvärt få. Efter att ha vunnit ett NFL Championship 1935 har klubben med ett undantag haft mycket få segrar att rapportera om. Undantaget inföll under staden Detroits storhetsperiod på 50-talet var man en stormakt inom amerikanska fotbollen med NFL Championsship segrar 1952, 1953 och 1957.

Efter det har det gått märkbart tungt. Sedan 1958 har man endast vunnit sin division 3 gånger av 58 (!) möjliga. Klubben har inte ens riktigt nosat på en Superbowl. Närmast var laget säsongen 1991/92 när man tog sig till NFC Championship game men föll tungt mot Washington Redskins (10-41). Laget leddes då av den största profil man haft i runningbacken Barry Sanders som var otroligt svår för defensiva spelare att få grepp om. Någon defensiv spelare myntade begreppet ”Now you see him, now you don’t” om Sanders.

I modern tid har det gått något bättre sedan laget 2008 förlorade alla matcher i grundserien och kunde välja quarterbacken Matt Stafford från Georgia. Med Stafford och Calvin Johnson i laget började man räta upp skeppet något. Nu är inte Johnson med längre men Detroit har ett bättre lag än på länge och man har bärgat en slutspelsplats såväl 2014/15 som 2016/17.

Föregående säsong: 9–7 (9 vinster, 7 förluster) var trots allt godkänt. Det såg dock än bättre ut ett tag. Med tre matcher kvar av grundserien stod Detroit med ett facit på 9-4. Lions avslutade dock med förluster mot tre andra slutspelslag (Dallas, N.Y. Giants och Green Bay) och fick en wildcardplats och en andraplats i NFC North.

Väl i slutspel gick det dock som det brukar. Förlust mot Seattle (6-26) innebar att Detroit förlorat nio raka slutspelsmatcher.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

CB DJ Hayden, G T.J. Lang, DT Akeem Spence, RT Rick Wagner, DE Cornelius Washington, LB Paul Worrilow, LB Jarrad Davis (draft R1), CB Teez Tabor (draft R2)

Noterbara spelarförluster i free agency

WR Anquan Boldin, LB DeAndre Levy, T Riley Reiff, G Larry Warford.

Detroit hade en solid försäsong man förlorade Riley Reiff och Larry Warford men ersättarna Ricky Wagner och T.J. Lang är båda uppgraderingar. Wagner och Lang gör den offensiva linjen tillsammans med andraårsspelaren tacklen Taylor Decker till en stark enhet. Lions har de senaste åren haft svårt att få till en solid offensiv linje. Nu ser det ut som man är på rätt väg. I draften adderade man en mycket lovande linebacker i form av Jarrad Davis som är en av den nya erans linebackers (lite mindre men mycket snabb) och en duktig tacklare. Jag antar att man hoppas att han relativt omgående kan ersätta DeAndre Levy och för framtiden bli en uppgradering. Dessutom hittade man Teez Tabor i runda två. På matchfilm från college ser Tabor ut som en lovande cornerback, frågan är dock om han har speed nog att hänga med NFL-receivers? Man adderade också en annan cornerback i free-agency i form av D.J. Hayden. Hayden är ett före detta försterundeval från Oakland Raiders som aldrig riktigt levde upp till hypen. Kan han kanske få en omstart i Detroit?

Sammanfattningsvis verkar det som om Detroit tog små steg framåt under försäsongen och ser något bättre ut än innan.

Utsikter för 2017/2018:

Detroit var faktiskt med och fightades ordentligt om NFC North titeln innan den svaga säsongsavslutningen. Kan Lions få lite mer stadga på den offensiva linjen kan Matthew Stafford leda offensiven till nya höjder. Det stora frågetecknet är fortfarande defensiven. Räcker den till mot exempelvis lag som divisionsrivalen Green Bay? Vi på Tipsarenan är aningen tveksamma och tror att Detroit får kämpa om ännu en wild-card plats i slutspelet. Risken är att det i så fall blir en repris och ett tidigt respass ut ur slutspelet igen. Detroit utvecklas i rätt riktning men det finns få bevis för att man har tagit så mycket mark på de bättre lagen i NFC. Men så är det med bra lagbyggen. De görs långsamt i det tysta och plötsligt händer det. Det återstår att se om vi kommer bevittna året då allt klaffar eller ej. Hursomhelst är det klart att Detroit Lions blir ett intressant lag att följa säsongen 2017/18.