32 lag på 32 dagar - New York Giants (NFC East)

Så var det dags för en favorit i repris från förra året. Tipsarenans expert Johan Mann går igenom läget i lagen innan försäsongen riktigt tar fart. Det blir ett lag om dagen i 32 dagar. Ja, ni fattar galoppen.

Dags för lag sju i serien. Idag landar vi i New York (eller i själva verket New Jersey) och det mest framgångsrika av New York-lagen, Big Blue eller New York Football Giants.

New York  Giants har varit med sedan 1925. Fram till och med 1963 var Giants ett starkt lag med bland annat profiler som Y. A. Tittle och Frank Gifford på 50-talet. Man kunde titulera sig NFL Champions 1927, 1934, 1938 och 1956. Dessutom var Giants i titelmatchen ytterligare 11 gånger och drog det korta strået.

Den riktigt ”mörka” perioden i Giants historia var mellan 1964 och 1980. Laget var då inte konkurrenskraftigt och hade endast två säsonger då man vann fler matcher än man förlorade i grundserien.

1983 ersatte dock Bill Parcells dåvarande head coachen Ray Perkins. För att vara ärlig mot Perkins kan man dock sägs att han gav Parcells en gåva i form av en ung talangfull spelare som draftats 1981, nämligen ”LT” (Lawrence Taylor) den bästa linebackern som någonsin spelat i NFL. Laget byggdes med quarterbacken Phil Simms, tight end Mark Bavaro och det 3-4 defense som tog just det defensiva systemet till fulländning. Framförallt hade defensiven en fruktad ”front-seven” med defensive ends George Martin och Leonard Marshall samt nose tackle Jim Burt framför en linebackerkvartett med nämnde Taylor som storstjärnan men även Carl Banks, Harry Carson och Gary Reasons. De ingredienserna tog Giants till slutspel upprepade gånger och till Superbowlvinster 1986/87 i Superbowl XXI (vinst mot Broncos 39-20) och 1990/91 i Superbowl XXV (vinst mot Bills 20-19).

Giants har därefter fortsatt vara ett lag att räkna med i NFC. Säsongen 2000/01 fick man i och för sig storstryk av Baltimore Ravens (7-34) i Superbowl XXXV.

2004 draftade laget Eli Manning från Ole Miss. Manning har varit ohotad som startande quarterback för Giants men har stundtals varit ojämn. Han har dock något som ingen annan spelare visat på. Förmågan att slå New England Patriots i en Superbowl. Såväl i Superbowl XLII (2007/08) och XLVI (2010/11) kunde han leda laget till vinster i jämna matcher. Som oftast har dock Giants lag letts av en stark defensiv som det mest tydliga karaktärsdraget. När man även fått till det hyfsat offensivt har man blivit farliga.

3-13 (3 vinster, 13 förluster) var oerhört oväntat.

New York Giants kom ifrån en säsong där laget spelat grymt bra. Lett av safetyn Landon Collins var försvaret ett av ligans starkaste. Odell Beckham Jr. tog över NFL som receiver och ingen cornerback i världen hängde med. Det hela ledde säsongen 2017/18 till ett 11-5 resultat och slutligen förlst mot Packers i slutspelet. När Giants förstärkte offensiven med veteranreceivern Brandon Marshall inför årets säsong och dessutom unge talangfulle slotreceivern Sterling Shepherd var inne på sitt andra år frågade sig de flesta om något lag i NFC skulle kunna stoppa Giants. Personligen hade jag de som dark-horse att representera NFC i Superbowl.

Allt skulle dock gå fel Odell Beckham Jr., Brandon Marshall och Sterling Shepherd skadade sig. Eli Manning spelade så illa att han blev bänkad. Det gick inte enbart att skylla på Manning då den offensiva linjen läckte som ett såll. Defensiven stod inte at känna igen, och präglades mycket av en infekterad strid mellan unge cornerbacken Eli Apple och Landon Collins där den senare anklagade Apple för dålig attityd och ovilja att lära sig av veteraner. Head coachen Ben McAdoo fick såklart lämna.

In istället med en ny head coach Pat Shurmur.

Noterbara spelarvärvningar

OT Nate Solder (från New England Patriots)
LB Alec Ogletree (från Los Angeles Rams)
OG Patrick Omameh (från Jacksonville Jaguars)
LB Kareem Martin (från Arizona Cardinals)
RB Jonathan Stewart (från Carolina Panthers)
FS Michael Thomas (från Miami Dolphins)

RB Saquon Barkley (NFL draft, runda 1, val 2, från Penn State)
OG Will Hernandez (NFL draft, runda 2, val 34, från UTEP)
LB Lorenzo Carter (NFL draft, runda 3, val 66, från Georgia)
DT B.J. Hill (NFL draft, runda 3, val 69, från North Carolina State)
QB Kyle Lauletta (NFL draft, runda 4, val 108, från Richmond)

Noterbara spelarförluster

OG/OT Justin Pugh (till Arizona Cardinals)
RB Shane Vereen (till New Orleans Saints)
OG D.J. Fluker (till Seattle Seahawks)
C Weston Richburg (till San Francisco 49ers)

Giants verkar vilja säkerställa att det som hände förra säsongen inte händer igen. Inte minst har de byggt om den offensiva linjen. In med Nate Solder från new England och Patrick Omameh från Jacksonville. De är båda bra spelare men kanske inte ligans vassaste på sina positioner. Frågan är om det räcker i och med att Giants tappade Justin Pugh och Weston Richburg som i mina ögon var de bästa linjemän de hade. Kanske kan rookieguarden Will Hernandez bli något alldeles speciellt? I övrigt lär väl New York Giants i första hand mätas efter hur bra Saquon Barkley visar sig bli. Personligen förstår jag inte valet av en runningback så tidigt. Jag förstår att Barkley mycket sannolikt är draftens bästa spelare och en runningbacktalang världen sällan skådat men positionen är helt enkelt inte värd det. Givet att man inte trodde att alla quarterbacks bakom redan valde Baker Mayfield var skräp så är det svårt att förstå. Vi får se. Om Barkley tar ligan med storm så kan Giants kanske bevisa att jag borde tänka i andra banor.

New York Giants har ett bra mycket bättre lag än vad de visade säsongen 2017/2018.

Jag tror i själva verket de är närmare 11-5 versionen än 3-13 versionen. Det tar dock ofta lite tid under en ny coach att få till det och när jag tittar på Giants matchschema för den kommande säsongen ser det brutalt ut. Särskilt inledningen är tuff. Jag har svårt att få det till att laget vinner mer än 6 eller 7 matcher hur jag än ser på saker och ting. Om inte Pat Shurmur kan lyfta Eli Manning och använda pjäserna Beckham Jr. och Barkley på ett lysande sätt blir det här ett mellanår i lagbygget för giganterna från New York/New Jersey.