32 lag på 32 dagar - Cincinnati Bengals (AFC North)

Så var det dags för en favorit i repris från förra året. Tipsarenans expert Johan Mann går igenom läget i lagen innan försäsongen riktigt tar fart. Det blir ett lag om dagen i 32 dagar. Ja, ni fattar galoppen.

Dags för lag 10 i denna serie. På grund av denna sommars galet vackra väder har serien legat nere ett par dagar så vi dubblerar lagen under ett antal dagar för att komma i fas igen. Vi befinner oss i AFC North. Vi tittar till tigrarna från sydvästra delen av Ohio. Laget med de hemskaste uniformerna mänskligheten tvingats skåda, Cincinnati Bengals.

Cincinnati Bengals har inte haft någon större framgång sedan laget etablerades 1968. Visserligen gick laget till både Superbowl XVI (1981/82) och Superbowl XXIII (1988/89) och förlorade jämna matcher mot Joe Montana och San Francisco 49ers. Allt som oftast har man dock förlorat mer matcher än man vunnit och ofta åkt ut ganska omgående i slutspelet.

Head coach Marvin Lewis som är en av NFL:s längst anställda coacher i samma klubb har sedan han anlände 2003 ändrat på det i viss mån. Han har fått ihop ett starkt lag och tagit fyra AFC North titlar. Problemet med Lewis lagbyggen har dock varit att lagen är just starka nog att ta sig till slutspel men inget mer. På 7 försök har Lewis Bengals vunnit 0 slutspelsmatcher.

Lag som är ganska bra en period men aldrig når toppen riskerar att hamna i ett ingenmansland. De har inte tålamod att bygga nytt utan försöker lappa och laga för att komma över det där sista hindret för framgång. Helt plötsligt är risken att de gamla spelarna inte håller längre och att påfyllnaden av nytt varit för svag. Frågan är var Cincy tar vägen i år?

7-9 (7 vinster, 9 förluster) och en tredjeplats i AFC north blev resultatet.

Cincinnati Bengals inledde med tre raka förluster och därefter var det en uppförsbacke som laget aldrig lyckades hämta sig från. Det får kategoriseras som ett misslyckande men jag vet å andra sidan inte hur många som trott på en total framgång i år för Bengals. De har därmed varit ett lag som nosat på eller kvalificerat sig för slutspel de senaste åren. Jämfört med det var resultatet en svaghet.

Det finns inte så mycket mer att säga om säsongen. "Höjdpunkten" kom i sista matchen då man i sista sekunderna kunde vända matchen mot Baltimore Ravens och därmed slå ut sina divisionsrivaler från slutspelet.

Noterbara spelarvärvningar

DT Chris Baker (från Tampa Bay Buccaneers)
QB Matt Barkley (från Arizona Cardinals)
LB Preston Brown (från Buffalo Bills)
OT Cordy Glenn (från Buffalo Bills)

C Billy Price (NFL draft, runda 1, val 21, från Ohio State)
S Jessie Bates (NFL draft, runda 2, val 54, från Wake Forest)
DE Sam Hubbard (NFL draft, runda 3, val 77, från Ohio State)
LB Malik Jefferson (NFL draft, runda 3, val 78, från Texas)
RB Mark Walton (NFL draft, runda 4, val 112, från Miami)

Noterbara spelarförluster

CB Adam "Pacman" Jones (ny klubb ej klar)
DT Chris Smith (till Cleveland Browns)
QB A.J. McCarron (till Buffalo Bills)
G Andre Smith (till Arizona Cardinals)
C Russell Bodine (till Buffalo Bills)
RB Jeremy Hill (till New England Patriots)
LB Kevin Minter (till New York Jets)

Jag gillar framförallt Bengals draft. Bra val av en center och en safety, som föryngrar två lagdelar som behöver kvalitet. Sam Hubbard är en bra defensive end och Malik Jefferson kan uppgradera linebackergruppen. Med Jefferson, Vontaze Burfict och free agency-förvärvet Preston brown ser Bengals linebackergrupp klart intressant ut. Visst har man tappat en del spelare men ingen totalt avgörande. Solid offseason helt enkelt.

Jag har svårt att se Bengals som något annat än ett relativt talangfullt lag som tyvärr hamnat i lite av ett mellanläge. De har en helt okej quarterback, någon riktigt bra spelare på offense (A.J. Green) och ett hyfsat defense. De står tyvärr inte ut särskilt någonstans och är alltför svaga för att kunna konkurrera med Pittsburgh Steelers i AFC North. Inte heller lär de göra något särskilt avtryck i slutspelet om de skulle lyckas ta sig dit. Jag gillar ändå en del av vad Bengals gjort denna offseason. Jag tycker deras draft var solid och traden för Cordy Glenn kan bli betydelsefull. Det räcker dock inte. Jag ser på nytt ett Bengals som håller sig i mitten av AFC. Jag gissar på ett 8-8 record.