32 lag på 32 dagar – AFC West – Kansas City Chiefs

Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi är nu i AFC West. Dagens lag är det gamla klassiska laget från mellanvästern, Kansas City Chiefs – kungarna av Arrowhead Stadium.

Kansas City Chiefs

Introduktion: Kansas City Chiefs har haft en lång period utan att sätta pricken över det berömda i:et. Visserligen har klubben deltagit i två Superbowls (SB I och SB V) varav de vann den sistnämna. Ledda av bland annat norske Hall of Fame-kickern Jan Stenerud var de världsmästare. Men det var ett tag sen. Närmare bestämt 1969, det vill säga 48 år sen. Därefter har de haft egentligen två bra eror. En under nittiotalet med en räcka slutspelskvalificeringar under head coachen Marty Schottenheimer. En pågår för tillfället under Andy Reid. Reid kan skryta med ett grundspelfacit om 43 vinster ställt mot 21 förluster. Det innebär också att Chiefs gått till slutspel tre av de fyra senaste säsongerna. Kansas City är som de brukar vara. Ett rakt igenom habilt lag som är svåra att slå. Dock räcker de sällan till mot de riktiga giganterna i AFC såsom New England Patriots eller Pittsburgh Steelers. Chiefs har inte gått långt i slutspelen de senaste åren. De har inte nu och har historiskt inte haft den där superspetsen när det dragit ihop sig.

Föregående säsong: 12–4 (12 vinster, 4 förluster) renderade i att laget blev AFC West champions. Stabile quarterbacken Alex Smith spelade bra och rookiewidereceivern Tyreek Hill var en positiv överraskning med sin enorma snabbhet som kick returner.

Defensiven blev extra stadig i och med safetyn Eric Berrys tillbakakomst efter en cancerbehandling. Noterbart är också att Chiefs vann alla matcher mot sina AFC West rivaler och följdaktligen var 6-0 i divisionsspelet. Egentligen var de första fyra veckorna av säsongen då laget gick 2-2 den enda riktiga plumpen i protokollet

Väl i slutspel förlorade Chiefs mot Pittsburgh i divisional round trots hemmaplansfavör med 16-18 och besvikelsen var ett faktum.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

DL Bennie Logan (FA), RB CJ Spiller (FA), QB Patrick Mahomes (draft R1), DE Tanoh Kpassagnon (draft R2), Kareem Hunt (draft R3)

Noterbara spelarförluster i free agency

RB Jamaal Charles, QB Nick Foles, WR Jeremy Maclin, DL Dontari Poe

Chiefs har egentligen varit ganska försiktiga i free agency. Den stora nyheten var att laget släppte Jeremy Maclin som sedermera signade med Baltimore. Att laget släppte Maclin överraskade lite då han varit helt ok under sin tid i Kansas City som haft svårt att hitta bra receivers det senaste årtiondet. Gamla stjärnan Jamaal Charles, som visserligen är förbi sin storhetstid med tilltagande ålder och diger skadelista, signade med divisionsrivalen Denver Broncos. Den tyngsta förlusten kan dock kanske bli Dontari Poe som varit upp och ner men är en jätte som är svår att flytta på i det defensiva linjespelet.

De stora rubrikerna skapades i draften där nu sparkade general managern John Dorsey gick all-in för att drafta den talangfulle men mycket oslipade quarterbacken Patrick Mahomes från Texas Tech. Mahomes är egentligen antitesen till vad Chiefs har i solide Alex Smith. Smith är en game manager som vårdar sina passningar och undviker turnovers för allt i världen. Mahomes är en risktagare men en kanonarm som inte spelat i ett NFL-likt offensivt system i college. Vi på Tipsarenan var skeptiska till valet och inte minst priset för detta. Chiefs gav i princip bort stora delar av nästa års draft också. Laget värvade också en annan atlet som måste slipas i defensiv end Tanoh Kpassagnon från Villanova. Hitintills verkar dock runningbacken Kareem Hunt (som delar efternamn med Chiefs ägarfamilj) vara den rookie som imponerat mest och han kan kanske på allvar konkurrera om speltid med veteranerna Spencer Ware och Charkandrick West.

Utsikter för 2017/2018:

Chiefs kommer fortsatt vara med i fighten om AFC West titeln. Jag tycker dock inte att laget adderat till sin totala talang. Å andra sidan har Chiefs inte heller förlorat alltför många, bortsett från Maclin.

I en så tight division som AFC West kommer det bli svårt att bärga titeln. Det kräver att Chiefs återupprepar åtminstone den mesta av framgången man hade mot divisionsmotståndarna. Jag tror att man kommer få svårt att vinna båda matcherna igen mot Oakland eller Denver. Chiefs kommer absolut vara med och fightas om en slutspelsplats men de kan sluta allt från 1:a till 3:a i divisionen. Mycket beror på vilken högstanivå de andra lagen kan hålla. Är Oakland och Denver på topp under långa perioder blir det svårt. En sak är säker, Chiefs har en väldigt hög lägstanivå (åtminstone om Alex Smith som förväntat startar som quarterback), och det kan räcka långt. Vi har dock svårt att se att laget är någon egentlig Superbowl-kandidat. Går laget till slutspel finns det risk att det som oftast (de senaste 48 åren) slutar med en snabb sorti.