Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi avrundar AFC South med Tennessee Titans, de ljusblå giganterna i Nashville. Enligt oss på Tipsarenan blir Titans ett av årets mest intressanta lag.

Tennessee Titans

Introduktion: Tennessee Titans känns kanske inte som ett gammalt anrikt lag. Det är de dock. Klubben etablerades redan 1960 som Houston Oilers. Efter flera sekler i Houston flyttade klubben till Tennessee och blev Tennessee Oilers 1997-1998 för att från och med 1999 uppträda i sin nuvarande skepnad som Titans.

Houston vann AFL Championships 1960 och 1961 med bland annat storstjärnan George Blanda. Efter det har de inte fått kliva in i det finrum som Superbowl-vinnande klubbar återfinns i. Det betyder inte att de inte haft fina perioder.

Under klassiska coachen Bum Phillips var klubben nära en Superbowl. Trots runningbackstjärnan Earl Campbell blev det respass i två raka AFC Championship games 1978 och 1979 mot dåtidens storlag Pittsburgh Steelers.

Klubben hade också en fin era 1987-1993. Ledda av quarterbacken Warren Moon och en rad recievers revolutionerade laget NFL med det så kallade run’ n’ gun-anfallet som är ett utspritt offensivt system med passen som främsta vapen. Helt enkelt lite som många lag spelar idag. Oilers nådde då slutspel sju år i rad men kom inte till Superbowl.

Den tredje eran kom under head coach Jeff Fisher som i bland annat quarterbacken Steve McNair och Eddie George satte samman ett starkt lag. 1999 var de oerhört nära att kunna ta hem Superbowl XXXIV men förlorade till slut till St. Louis Rams med 16-23. Fram till 2010 ledde Fisher laget till bland annat tre divisionstitlar och fem slutspel utan att på nytt nå Superbowl.

Därefter har resultaten varit svaga men kanske syntes en ljusning förra året med ett 8-8 record i grundserien.

Föregående säsong: 8–8 (8 vinster, 8 förluster) var ett steg framåt trots att klubben missade en slutspelsplats. Titans börjar få många bitar på plats och hade ligans tredje bästa running game med 136,7 yards per match. Den offensiva linjen spelade starkt och Marcus Mariota såg ut att ta ordentliga steg i sin utveckling. Hade man bara haft ett något starkare defense hade man nog knipit AFC South-kronan från Houston.

Det finns dock gott om framtidstro och mycket att bygga på i Tenneesee.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

S Johnathan Cyprien, CB Logan Ryan, DT Sylvester Williams, WR Corey Davis (draft R1), CB Adoree’ Jackson (draft R1), WR Taywan Taylor (draft R3), TE Jonnu Smith (draft R3)

Noterbara spelarförluster i free agency

TE Anthony Fasano, CB Jason McCourty, LB Sean Spence, G Chance Warmack, WR Kendall Wright

Titans adderade safetyn Cyprien och cornerbacken Ryan till ett secondary som behövde uppgraderas. Sylvester Williams är en habil defensive tackle. I draften chockade man lite genom att fokusera på offense. Det är dock inte svårt att se att Titans ytterligare vill hjälpa sitt offense och Marcus Mariota med passmottagare. Corey Davis är en kommande stjärna. Taywan Taylor bör också kunna få en plats. Mest omskriven denna försäsong är dock Jonnu Smith som kan bli en grym move tight end som Mariota bör kunna hitta ofta i framtiden. Anfallet har nu djup och kvalitet på nästan alla positioner. Cornerbacken Adoree’ Jackson adderar ytterligare till det ombyggda defensiva backfieldet och ger kanske inte minst laget ett ständigt hot på kick returns.

De förlorade en del spelare men det var främst en del spelare som valdes tidigt i draften utan att slå igenom (Warmack och Wright) och andra som de borde kunna ersätta med yngre eller bättre versioner.

Utsikter för 2017/2018:

Jag tror Tennessees offense kan bli dominant i år. Titans har egentligen alla bitar på plats. En grymt stark offensiv linje rakt igenom med highlights i tackleparet Taylor Lewan och Jack Conklin öppnar upp för running game. Med adderandet av Corey Davis och Jonnu Smith får Mariota ett fullt hus av vapen att satsa på.

Det stora frågetecknet är fortfarande defensiven. Gjorde man tillräckligt för att ta den till nästa nivå? Defensiva backarna har uppgraderats. Frågan är om linebackers och pass-rushers räcker till.

Det kan vara något år för tidigt för Tennessee att vara ett riktigt Superbowlhot men allting pekar uppåt. En kamp mellan Titans offense och Texans defense för divisionssegern är inte otänkbar. Samtidigt kan tänkas att Indianapolis Colts vill mer i år. AFC South känns vidöppet men vi på Tipsarenan håller Tennessee som ett klart gångbart alternativ att ta divisionstiteln. Vill man hitta ett riktigt outsiderlag som kommer från ingenstans så kolla upp grabbarna i Nashville.