Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi fortsätter med ett de mest klassiska lagen i NFC North, ja kanske hela NFL. Laget som personifierar den lilla stadens kamp mot miljardärerna – ”medborgarägda” Green Bay Packers från oststaten Wisconsin.

Green Bay Packers

Introduktion: Det är svårt att sammanfatta Green Bay Packers, NFL:s kanske mest anrika lag.

Klubben grundades 1919 av Curly Lambeau och har vunnit nio NFL Championships och fyra Superbowls. De sammanlagda 13 titlarna är mer än någon annan klubb vunnit, men så har också Green Bay varit igång länge.

Som starkast lyste kanske Green Bay under 1960-talet under den legendriska coachen Vince Lombardi (som gett namn till Superbowltrofén). Lombardi är känd för sina många citat. Ett av mina favoriter: “If you aren’t fired with enthusiasm, you’ll be fired with enthusiasm.” Under Lombardi vann laget tre NFL Championships (1961, 1962 och 1965) och de två första Superbowls som spelades 1966 (vinst mot Kansas City Chiefs 35-10) och 1967 (vinst mot Oakland Raiders 33-14). Med stjärnor i hela laget och inte minst quarterbacken Bart Starr lade Vince Lombardi grunden för framgångsrik NFL-coaching och principer kring lagbyggande.

Därefter kan man tala om två riktigt framgångrika eror, Brett Favre-eran och nuvarande Aaron Rodgers-eran. Favre tillsammans med head coach Mike Holmgren ledde laget till sin tredje titel i Superbowl XXXI (vinst mot New England 35-21) och Aaron Rodgers och coach Mike McCarthy till den fjärde i Superbowl XLV (vinst mot Pittsburgh 31-25). Sedan 2001 har klubben endast missat slutspel tre gånger och de har dominerat NFC North.

Föregående säsong: 10–6 (10 vinster, 6 förluster) i en stundtals kämpig säsong med många skadeproblem räckte i och för sig till en ny AFC North titel men laget fick en relativt tuff väg via wildcard game.

I slutspelet dominerade man hemma mot Giants i wildcardmatchen (vinst med 38-13) och tog sig vidare till ”Divisional Game” mot Dallas borta. Det blev en av de bästa för att inte säga bästa slutspelsmatcherna med seger 34-31 efter att Dallas defense inte orkat stå emot Aaron Rodgers i slutsekunderna. Matchen gav dock en föraning som man haft på känn hela säsongen att Green Bays defense inte riktigt räckte till. Det visade sig också tydligt mot Atlantas Falcons NFL-ledande offense i NFC Championship där det blev förlust med klara 44-21.

En klart godkänd säsong kunde summeras men utan ett starkt defense hade Green Bay när det drog ihop sig ingen riktig chans.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

TE Martellus Bennett, G Jahri Evans, DL Ricky Jean-Francois, CB Kevin King (draft R2), S Josh Jones (draft R2), DT Montravious Adams (draft R3), LB Vince Biegel (draft R4).

Noterbara spelarförluster i free agency

TE Jared Cook, DE Datone Jones, RB Eddie Lacy, G T.J. Lang, LB Julius Peppers, OL JC Tretter, RB Eddie Lacy, RB James Starks, RB Eddie Lacy.

Green Bay och General Manager Ted Thompson har sin vana trogen inte agerat alltför mycket under free agency. Särskilt noterbart är dock att laget förlorade en del defensiva linjespelare i Julius Peppers och Datone Jones och även duktige offensiva guarden T.J. Lang (som man har för avsikt att ersätta med Jahri Evans). På plussidan adderades Martellus Bennett som ytterligare ett vapen för Aaron Rodgers i passningsspelet.

I draften blev det tydligt vad ledningen tyckte om sitt defense med tre raka val av defensiva spelare, en cornerback följt av en safety och slutligen en defensive tackle. Kevin King är en stor cornerback som kan spela fysiskt mot större receivers. Josh Jones är en större safety/linebacker hybrid med bra fysik. Montravious Adams är en relativt atletisk linjeman som kan spela bra mot både run och pass. Det var dags att bygga nytt helt enkelt. Det frågetecken som finns är beträffande pass-rushen förutom Clay Matthews och Nick Perry samt rookien Vince Biegel ser det tunt ut. Matthews har även haft en del skadeproblem på sista tiden. Frågan är om defensiven verkligen tar ett steg framåt.

Utsikter för 2017/2018:

Green Bay må ha vissa orosmoment kring sitt defense. Dock är deras anfall och Aaron Rodgers tillräckligt starka för att göra de till klara favoriter i NFC North även i år. Allt annat än en divisionstitel och en slutspelsplats skulle vara en missräkning. Green Bay behöver dock se upp för såväl Minnesota som Detroit och det brändes redan en smula förra året. De behöver en stabilare defensiv och det blir viktigt för Packers att få tidig hjälp från sina rookieval.