32 lag på 32 dagar – AFC West – Denver Broncos

Tipsarenans experter går igenom alla NFL lagens försäsonger och utsikter för nästkommande säsong.

Vi tar oss till andra konferensen och studerar lagen i starka divisionen AFC West. Först ut i bokstavsordning är höghöjdslaget Denver Broncos.

Denver Broncos

Introduktion: Denver Broncos har under såväl quarterbacken som general managern John Elway rönt stora framgångar i två olika eror. Elway ledde som spelare under slutet av nittiotalet 1997 och 1998) klubben till så kallade ”Back-to-back Championships”. Då hade Denver ett rätt komplett lag med ett mycket bra running game lett av Terrell Davis. Under den senaste storhetsperioden från 2011 och framåt, då Elway agerat GM, har klubben blivit krossat i 2013 års Superbowl XLVIII (förlust mot Seattle med 43-8) och vunnit sin tredje titel i 2015 års Superbowl 50 (seger mot Carolina 24-10).

Ytterligare.

Föregående säsong: 9–7 (9 vinster, 7 förluster) var ett facit efter grundserien som innebar att Denver hamnade på en tredjeplats i AFC West.

Man kan inte summera säsongen på annat sätt än att det var sämre än förväntat. Visserligen var klubben utan Peyton Manning men han var inte sitt gamla goda jag mot slutet. Unge Trevor Siemian hade svårt att få det helt att fungera trots receivers som Demariyus Thomas och Emmauel Sanders. Mycket i amerikansk fot boll handlar dock om att skydda quarterbacken och Denvers offensiva linje spelade svagt helt året. Under säsongen blev det också klart att head coach Gary Kubiak skulle sluta och det kändes som truppen tappade lite fart.

Efter att ha startat rätt bra första halvan av säsongen (6-2) avslutade man svagt med förluster mot Tennessee, New England och Kansas City i veckorna 14-16 av säsongen. Tre matcher där man gjorde totalt 23 poäng. Det räcker inte till i dagens NFL. Det var tydligt att man inte producerade tillräckligt på offense. Endast en match gjorde man 30+ poäng framåt.

Försäsong 2017:

Noterbara spelarvärvningar

OT Garrett Bolles (R1), OG Ronald Leary (FA), DT Domata Peko (FA), OT Menelik Watson (FA), DL DeMarcus Walker (draft R2), CB Brendan Langley (draft R3)

Noterbara spelarförluster i free agency

OT Russell Okung, OLB DeMarcus Ware, NT Sylvester Williams

Det riktigt noterbara är att laget hittat en ny head coach i Miami Dolphins defensive coordinator Vance Joseph. Joseph har också värvat över gamla bekantingen Mike McCoy som höll i offensiven i Denver innan en utflykt till San Diego som head coach 2013-2016. Spelarmässigt har de helt riktigt fokuserat på den offensiva linjen. Med sitt val i förstarundan tog de Garret Bolles som är lite rå men atletisk nog att spela left tackle. Dessutom adderade man Ronald Leary som är en stabil veteranguard från Dallas. Förhoppningen är att de kan göra den offensiva linjen klart bättre.

Utsikter för 2017/2018:

Broncos har ett så bra defense så de behöver bara få upp sitt offense något snäpp för att kunna konkurrera på allvar med AFC:s elit.

Problemet Denver har är att de är i en division med riktigt bra lag. Derek Carr-ledda Oakland (Las Vegas) Raiders har ett ungt lag som kanske kan ta nästa steg i år. Kansas City är solida överlag. Till och med Chargers, numera, i Los Angeles är riktigt på gång med ett bättre defense än de haft på mycket lång tid. AFC West är som ett riktigt getingbo.

Jag tror Denver har en bra chans på slutspel men i getingboet AFC West kan de få svårt att komma först när de saknar en riktigt bra quarterback. I sådant fall måste deras defense helt ta över. Om de går till slutspel tror jag får en tuff väg. Denver är ett mycket bra lag men kanske behöver ett år till för att hitta den quarterback som ska leda de till nya titlar.