AFC Wildcard recap – #5 Titans @ # 4 Chiefs

Tennessee Titans	@	Kansas City Chiefs
22	–	21

Tennessee Titans kom tillbaka mot Kansas City Chiefs

Den här matchen var som en liten mikrokosmos av Kansas City Chiefs säsong. Det såg underbart bra ut i början. Inte minst var Alex Smith helt ostoppbar när han tog sitt Chiefs till en 21-3 ledning i halvtid. Trots att stjärntightenden Travis Kelce drog på sig en hjärnskakning satt vi nog alla lite till mans och funderade om det fanns något lag i AFC som skulle kunna rubba Chiefs i den storform de visade upp. Det såg helt enkelt ut lite som jag hade förutspått inför matchen.

I andra halvlek kom Titans ut och visade att jag inte skulle få ha rätt. Det var som ett helt nytt lag. Tennessee avslutade en mäktig första drive med en av de märkligare touchdownspel jag sett i slutspelet genom tiderna när Mariotas pass studsade på Chiefs CB Darrelle Revis och gick till Mariota (!) som sprang in med bollen. Efter det var det Derrick Henry show. Chiefs offense utan Kelce stannade helt av. Trots att Titans något oförklarigt alltför tidigt struntade i extrapoint och försökte med twopoint-conversions utan att lyckas två gånger i rad kunde de nolla Chiefs i tredje och fjärde quartern medan de själva svarade för 19 poäng. För andra gången i år svarade därmed Titans för en stor comeback på Arrowhead stadium.

Grattis Tennessee Titans! Oavsett utgången i den kvarvarande matchen står ni inför tuffare uppgifter. Vinner Jacksonville Jaguars får ni resa till Gillette Stadium för ett möte med förstaseedade New England Patriots. Vinner  Buffalo Bills blir det istället en tripp till Heinz Field och match mot Pittsburgh Steelers. Inget av dessa lag kan ges ett liknande försprång, då är det kört för Titans. Om dock Tennessee kan fortsätta där man slutade och spela utan större press kan de bli otäcka för de mer favorittippade lagen.

Beklagar Kansas City Chiefs! Det här var inget annat än en katastrof. För en klubb som åkt ur slutspelet tidigt så länge levande människor kan minnas var den här kollapsen tung att bära. Offer kommer sannolikt att krävas. Det är svårt att skylla förlusten enkom på quarterbacken Alex Smith (som var fullkomligt  fenomenal i första halvlek, men inte varit så osynlig i andra om han fått hjälp av receivers som kunnat ta emot passningarna utan att tappa de) men det är möjligt att han ändå utses till syndabock i en kollektiv kollaps. Fansen kommer skrika på förändring och efter att ha tagit unge quarterbacktalangen Patrick Mahomes i första rundan av förra årets draft är det  mycket möjligt att Alex Smith tradas iväg. Frågan är ens om head coachen Andy Reid klarar sig kvar.

Matchens stjärna: 

Derrick Henry, Runningback, Tennessee Titans

Tennessee Titans fick till slut den här matchen dit de ville. En stor del i det hade den stora runningbacken Derrick Henry som sprang med bollen för 156 yards på 23 försök. Det är ett genomsnitt på 6,8 yards per försök. Med tanke på att du har fyra försök för 10 yards så är det som ni förstår mer än ok. Dessutom kom flertalet av dessa yards (100+) i andra halvlek. Ni kan därmed gissa vad ”genomsnittsyardsen” per carry sköt i höjden i andra halvan av matchen. Chiefs hade helt enkelt inget svar mot Henry och han kunde leda Titans vansinniga comeback och säkra segern genom långa runs mot slutet som fick matchklockan att rinna ut.