32 lag på 32 dagar - Washington Redskins (NFC East)

Så var det dags för en favorit i repris från förra året. Tipsarenans expert Johan Mann går igenom läget i lagen innan försäsongen riktigt tar fart. Det blir ett lag om dagen i 32 dagar. Ja, ni fattar galoppen.

Dags för dag 5. Dagens lag är från huvudstaden. Laget med det i indiankretsar så kontroversiella tillnamnet, Washington Redskins.

Washington Redskins bildades 1932 i Boston under namnet Boston Braves Klubben bytte året därpå namn till Boston Redskins och flyttade 1937 till Washington. Redan första året i Washington kunde laget titulera sig NFL Champions. Redskins upprepade bedriften och vann även ett NFL Championship 1942. Efter att 1945 ha förlorat NFL Championship game mot Cleveland Browns började en ökenvandring som varade mellan 1946-1970. Redskins förlorade i stort sett alltid fler matcher än de vann och kvalificerade sig inte för slutspel någon säsong.

Vändningen kom under coach George Allen (1971-1977) som tog över ett lag med årtionden av förluster i bagaget. Allen kom från Los Angeles Rams och krävde att få sista ordet vad gällde spelarvärningar. Han värvade flertalet spelare från just Rams och Redskins kallades skämtsamt för Redrams på den tiden. Allens motto var ”The future is now” och han trodde att veteraner vann matcher. Därför tradade han bort flertalet unga spelare och ersatte de med mer rutinerade spelare såsom QB Billy Kilmer som han tog med sig från just Rams. Övriga stjärnor var bland annat runningbacken Larry Brown och linebackern Chris Hanburger. Allen tog Redskins till slutspel fem gånger. Höjdpunkten var säsongen 1972/73 då laget i och med ett 11-3 facit i grundserien vann NFC East. Väl i slutspelet blev man NFC Champions och ställdes mot Miami Dolphins i Superbowl VII. Dolphins starka running game och defensiv blev dock övermäktigt och Redskins förlorade en jämn match med 7-14. Allen hade dock gjort något mycket viktigt. Han hade skapat en vinnarkultur.

Arvet förvaltades väl av en kommande head coach, Joe Gibbs (1982-1994, 2004-2007). Gibbs är känd för sin arbetsmoral (långa dagar och studier av varje detalj) och skapade vad som kallats ”den mest diversifierade dynastin i NFL-historien”. Med det menas att Gibbs vann Superbowls med spelare som haft mediokra karriärer i andra NFL-lag.

Under Gibbs stortid (dvs. första perioden som HC för Redskins) gick laget till slutspel 7 gånger och vann NFC East fem gånger. 80-talet tillhörde Washington Redskins.

Säsongen 1982/83 kunde Redskins genom seger i Superbowl XVII bärga sin första titel. Dessutom kunde man utkräva hämnd på Miami Dolphins efter seger med 27-17. Quarterback Joe Theismann ledde laget och var NFC:s bästa passare det året med mottagare som Art Monk och Charlie Brown. I Superbowl skulle han dock överglänsas av tuffe runningbacken John Riggins och den offensiva linjen kallad ”The Hogs”. Avgörandet kom att komma då Washington i underläge 13-17 med 4th and 1 läge på Miamis 43-yardlinje gick för nya downs istället för att punta. John Riggins sprang för 43 yards och en touchdown på det klassiska spelet och efter det var matchen Redskins.

”The Hogs” kom att vara den konstanta faktorn under Washingtons starka åttiotal och förtjänar ett särskilt omnämnande. De ständiga medlemmarna var left tackle Joe Jacoby, left guard Russ Grimm, center Jeff Bostic och right guard Mark May.

Säsongen efter (1983/84) var Washington på nytt i Superbowl men förlorade rejält (9-38) mot Los Angeles Raiders. 1985 tacklades Joe Theismann svårt av Giants linebacker Lawrence Taylor och fick pensionera sig från NFL. Joe Gibbs fick då bygga nytt. Han värvade 1986 quarterbacken Doug Williams som haft en relativt ospektakulär karriär i Tampa Bay (1978-1983) och i konkurrerande ligan USFL (1984-86). Williams draftades på Gibbs rekommendation och uppenbarligen såg han någonting i honom. Säsongen 1986/87 blev det uppenbart vad det var Gibbs hade sett då han fullkomligt överglänste Denvers John Elway i Superbowl XXII som Redskins dominerade totalt och vann med 42-10. Williams blev Superbowl MVP och passade för 5 touchdowns i en episk match.

Säsongen 1991/92 kunde Gibbs och Redskins vinna sin sista Superbowl genom seger mot Buffalo Bills i Superbowl XXVI. Denna gång med en ny Superbowl-MVP i form av quarterback Mark Rypien som egentligen aldrig förr eller senare skulle komma att bli en stjärna i NFL. Under ledning av Rypien stormade Redskins till en 24-0 ledning som Buffalos fantastiska anfall och motståndarquarterbacken Jim Kelly aldrig hade en chans att göra någonting åt. Gibbs var därmed cementerad som legend i Redskinshistorien.

Sedan Gibbs första period har Redskins gått lite av en kräftgång i NFL. De har i och för sig vunnit NFC East titeln tre gånger men aldrig riktigt gjort något väsen av sig. Mer har de vunnit de år då övriga lag i NFC East haft svaga perioder.

7-9 (7 vinster, 9 förluster) och en tredjeplats i NFC East var kanske en missräkning men vi på Tipsarenan såg innan säsongen som divisionens fjärde bästa lag. Vi hade inte räknat in New York Giants totala kollaps. Med tanke på det var det väl ungefär som väntat. Washington saknade kvalitet på många positioner för att kunna konkurrera inte minst med Philadelphia Eagles och Dallas Cowboys. Vissa doldisar spelade bra nog för att laget skulle få ihop 7 vinster men mycket mer var aldrig riktigt nära.

Noterbara spelarvärvningar

QB Alex Smith (från Kansas City Chiefs)
WR Paul Richardson (från Seattle Seahawks)
LB Pernell McPhee (från Chicago Bears)
CB Orlando Scandrick (från Dallas Cowboys)

DT Da'Ron Payne (NFL draft, runda 1, val 13, från Alabama)
RB Derrius Guice Jr. (NFL draft, runda 2, val 59, från LSU)
OT Geron Christian  (NFL draft, runda 3, val 74, från Louisville)

Noterbara spelarförluster

QB Kirk Cousins (till Minnesota Vikings)
C Spencer Long (till New York Jets)
WR Ryan Grant (till Indianapolis Colts)
WR Terrelle Pryor (till New York Jets)
CB Kendall Fuller (till Kansas City Chiefs)
LB Trent Murphy (till Buffalo Bills)
S Su'a Cravens (till Denver Broncos)

Washington behövde förändra något men frågan är om traden för Alex Smith, som startar istället för Kirk Cousins, är det som får laget att gå i rätt riktning. Jag tycker visserligen att Smith är en klart bättre och mer effektiv quarterback än Cousins. Det var dock inte Washingtons svagaste position på något vis även om uppgraderingar på quarterbackpositionen inte ska underskattas. 

I free agency signades dessutom unge speediga Paul Richardson som kanske kan bli ett bra komplement till Josh Doctson. Redskins tappade dock en del spelare som betydde en del för defensive i Fuller, Murphy och Cravens. Dessutom lämnar två hyfsade wide receivers i Grant och Pryor. Kort och gott blev inte Redskins djupare snarare lite grundare när det kommer till spelare som är av startmaterial.

I draften adderades ett antal intressanta spelare. Da'Ron Payne är en solid defensiv spelare men jag tycker personligen att Redskins skulle kunna behövt en cornerback eller en spelare som safetyn Derwin James. Derrius Guice är en talangfull runningback som kanske kan lyfta Washingtons running game som inte har lyft de senaste säsongerna. Geron Christian var ett val som förvånade mig. Redskins har två väldigt solida tackles redan och Christian blir mest en djupspelare. Tyckte kanske att man kunde valt annorlunda. Washingtons offseason känns mest lite ljum. Om Alex Smith kan visa att han är betydligt bättre än Cousins kan det dock ha varit en riktigt bra offseason. Så mycket betyder som sagt bättre quarterbackspel.

Jag tycker visserligen att Alex Smith är en underskattad spelare och i mina ögon är han betydligt bättre än Kirk Cousins. Det kan givetvis hjälpa. Jag är dock lite tveksam till om Washington blivit bra nog på andra positioner. I en så pass tuff division som NFC East där både Philadelphia och Dallas är potentiella topplag i NFC. Lägg till det att New York Giants har bra mycket mer kvalitet än de visade senast och det är lätt att förstå att det blir tufft. Jag tycker inte minst Washingtons secondary ser ganska svagt ut för att kunna hantera NFL-anfall i allmänhet.

Vi på Tipsarenan landar i att Washington får svårt att ha ett bättre resultat än 5-11 eller 6-10 och får slåss för att inte komma sist i NFC East. Något slutspel lär det inte bli.