32 lag på 32 dagar - Cleveland Browns (AFC North)

Så var det dags för en favorit i repris från förra året. Tipsarenans expert Johan Mann går igenom läget i lagen innan försäsongen riktigt tar fart. Det blir ett lag om dagen i 32 dagar. Ja, ni fattar galoppen.

Dags för lag 10 i denna serie. På grund av denna sommars galet vackra väder har serien legat nere ett par dagar så vi dubblerar lagen under ett antal dagar för att komma i fas igen. Återigen tittar vi till  AFC North. Dags för den återkommande jumbon Cleveland. Laget som inte vann en match förra säsongen. Kort och gott laget för de fans som älskar att lida, Cleveland Browns. 

Cleveland Browns är ett av NFL:s gamla klassiska lag. Under coachen Paul Brown och spelare som quarterbacken Otto Graham och runningbacken Jim Brown var Browns en verklig kraft att räkna med mellan 1946 och cirka 1970. Klubben blev del av NFL 1950 och hade dessförinnan vunnit fyra raka Championships i konkurrentliggan AAFC (All-America Football Conference).

Mellan 1950 och 1957 gick man till NFL Championship game (dåtidens Superbowl) 7 av 8 möjliga år och vann tre gånger (1950, 1954 och 1955). En ny framgångsvåg inleddes 1964. Browns vann NFL Championship game 1964 för fjärde gången och kvalificerade sig för ytterligare tre finaler 1965, 1968 och 1969. Klubben var kort och gott en del av NFL:s yppersta elit.

Därefter inleddes Superbowleran och det var som om en förbannelse kastades över Cleveland Browns.

Förutom ett relativt framgångsrikt 80-tal med quarterbacken Bernie Kosar vid rodret och fem AFC Central-titaler dock med utebliven slutspelsframgång har laget gått tidernas kräftgång.

Från 1990-2016 (1996-1998 fanns dock inget lag i Cleveland då klubben blev Baltimore Ravens. 1999 fick dock Browns på nytt rätt att spela i Cleveland.) kan följande illustrera hur svag klubben varit under 23 säsonger:

Grundseriesäsonger med mer segrar än förluster: 3 av 23

Antal slutspelsmatcher: 3

Antal AFC Central/North titlar: 0

Det har heller inte blivit bättre för Browns. Sedan 2011 har de slutat sist i AFC North varenda säsong och har egentligen aldrig haft något riktigt på gång. Browns har bytt coacher och quarterbacks som en bonde byter kalsonger och aldrig fått någon kontinuitet. Det hela kröntes med föregående säsong (2017) då laget sällade sig till de grupper som inte vann en enda match och slutade säsongen 0-16.

0-16 (0 vinster, 16 förluster) säger allt.

Noterbara spelarvärvningar

CB T.J. Carrie (från Oakland Raiders)
CB E.J. Gaines (från Buffalo Bills)
OT Chris Hubbard (från Pittsburgh Steelers)
RB Carlos Hyde (från San Francisco 49ers)
LB Mychal Kendricks (från Philadelphia Eagles)
WR Jarvis Landry (från Miami Dolphins)
CB Damarious Randall (från Green Bay Packers)
DE Chris Smith (från Cincinnati Bengals)
QB Drew Stanton (från Arizona Cardinals)
QB Tyrod Taylor (från Buffalo Bills)

QB Baker Mayfield (NFL draft, runda 1, val 1, från Oklahoma)
CB Denzel Ward (NFL draft, runda 1, val 4, från Ohio State)
OT Austin Corbett (NFL draft, runda 2, val 33, från Nevada)
RB Nick Chubb (NFL draft, runda 2, val 35, från Georgia)
DE Chad Thomas (NFl draft, runda 3, val 67, från Miami)

Noterbara spelarförluster

RB Isaiah Crowell (till New York Jets)
LB Josh Keyes (till Houston Texans)
QB Cody Kessler (till Jacksonville Jaguars)
QB DeShone Kizer (till Green Bay Packers)
CB Jason McCourty (till New England Patriots)
DT Danny Shelton (till New England Patriots)
CB Jamar Taylor (till Arizona Cardinals)

Cleveland Browns har gjort vad lag som inte vinner en enda match gör. Byter ut så mycket av truppen som det bara går. De har en del starka spelare på väg in i Carlos Hyde, Jarvis Landry och Tyrod Taylor som borde hjälpa offensiven. Dessutom har de en hel del unga spelare på väg in. Dock glöms ganska ofta att Browns också förlorat en del klart godkända spelare i framförallt Jason McCourty, Isaiah Crowell och Danny Shelton. På det hela taget ser dock Browns starkare ut och med så mycket ung talang in (som blir resultatet av alla dessa svaga resultat i grundserierna) måste det väl vända någon gång?

Det finns naturligtvis anledning till viss optimism i Cleveland. Redan inför förra säsongen tyckte en del experter att Browns var ett lag att se upp med. Det visade sig vara minst sagt överdrivet. Ett lag som kommer från en 0-16 säsong får nog börja med att inrikta sig på att ta ett antal segrar. Jag tror dessutom det kommer att ta tid innan Browns hittar svaret på quarterbackpositionen. Det kan vara Baker Mayfield men det är för tidigt att säga. Mest sannolikt är nog att Tyrod Taylor startar för att Mayfield tar över under året eller under nästa säsong. Taylor kan kanske leda Browns till vissa segrar men är ingen märkvärdig quarterback. Snart måste dock Cleveland vända på steken med alla unga talanger som är på väg in. Året som kommer får de sikta in sig på att vinna enstaka matcher och kanske kanske kunna konkurrera om en tredjeplats i den egna divisionen?