32 lag på 32 dagar - Baltimore Ravens (AFC North)

Så var det dags för en favorit i repris från förra året. Tipsarenans expert Johan Mann går igenom läget i lagen innan försäsongen riktigt tar fart. Det blir ett lag om dagen i 32 dagar. Ja, ni fattar galoppen.

Dags för lag 12 i denna serie. På grund av denna sommars galet vackra väder har serien legat nere ett par dagar så vi dubblerar lagen under ett antal dagar för att komma i fas igen. Vi befinner oss i AFC North. Vi tittar till Marylands stolthet Baltimore Ravens. Det lag som visat att du kan bli framgångsrik om du spelar för Cleveland, du måste bara flytta laget till en annan stad och döpa om det.

Baltimore Ravens startades när dåvarande ägaren till Cleveland Browns, Art Modell, bestämde sig för att flytta laget till Baltimore. Tillnamnet Ravens är en flirt med Baltimoresonen och författaren Edgar Allan Poe. Ravens etablerade sig snabbt i Baltimore som ett defensivt starkt lag. Trots sin korta historia och konkurrensen med alltid starka Pittsburgh Steelers i divisionen har Baltimore lyckats vinna AFC North fyra gånger. Framförallt har man dock vunnit Superbowl vid två tillfällen.

Under head coach Brian Billick lyckades Ravens trots ett relativt svagt offense (lett av quarterbacken Trent Dilfer) vinna Superbowl XXXV mot N.Y. Giants med 34-7 säsongen 2000/2001. Det kan man tacka defensiva stjärnor som kom att bli ikoner i klubben som Ray Lewis, Peter Boulware och Ed Reed.

Den andra Superbowlen bärgades säsongen 2012/2013 med seger mot San Francisco 49ers i Superbowl XLVII med 34-31. Matchen är inte minst känd för att två bröder Harbaugh (förutom John även Jim) var head coacher för de båda Superbowllagen. John Harbaugh hade då lett Ravens till sitt sjätte raka slutspel och med quarterbacken Joe Flacco samt de defensiva ikonerna Lewis, Reed och Terrell Suggs kunde de till slut gå hela vägen.

De senaste fyra säsongerna har laget haft lite svårare. Ovanligt nog har klubben missat slutspel 3 av 4 säsonger. När det gamla gardet numera blivit NFL-pensionärer har Ravens inte riktigt hittat den där vinnarmentaliteten och ledarskapet igen. De har dock en ny generation spelare på gång och ständigt duktige general managern Ozzie Newsome är en mästare på lagbygge.

9-7 (9 vinster, 7 förluster) och en tredjeplats i AFC north blev resultatet.

Baltimore Ravens hade framförallt svårt att få igång offensiven. Quarterbacken Joe Flacco kunde inte riktigt få till det och Baltimore Ravens satt med ett 4-5 record innan bye week vecka 10. Därefter gjorde Ravens en starkare avslutning som dock ändades i moll. Efter att ha släppt in en sen touchdown mot divisionsrivalen Cincinnati Bengals stod det hårda faktumet klart. Den sista slutspelsplatsen i AFC tilldelades istället Buffalo Bills.

Ravens säsong underströk det faktum att de har ett starkt defense men att offensiven helt enkelt inte höll måttet. Det oroar lite med tanke på att quarterbacken Joe Flacco för några år sedan återsignerades till ett så kallat "monsterkontrakt".

Noterbara spelarvärvningar

WR John Brown (från Arizona Cardinals)
WR Michael Crabtree (från Oakland Raiders)
QB Robert Griffin III (klubblös)
WR Willie Snead (från New Orleans Saints)

TE Hayden Hurst (NFL draft, runda 1, val 28, från South Carolina)
QB Lamar Jackson (NFL draft, runda 1, val 32, från Louisville)
OT Orlando Brown Jr. (NFL draft, runda 3, val 83, från Oklahoma)
TE Mark Andrews (NFL draft, runda 3, val 86, från Oklahoma)

Noterbara spelarförluster

WR Jeremy Maclin (ingen ny klubb)
WR Mike Wallace (till Philadelphia Eagles)
RB Danny Woodhead (slutar spela)
CB Lardarius Webb (ingen ny klubb)

Baltimore Ravens har framförallt spenderat sin offseason för att kunna hitta en fungerande offensiv. Hela wide receiver-gruppen har i princip bytts ut. Nu är det dags för Crabtree. Brown och Snead och visa vad de går för. Addera till det två rookie tight ends i Hayden Hurst och Mark Andrews och du kanske har en formula som fungerar. Dessutom tog Baltimore Ravens chansen att välja intressanta rookiequarterbacken Lamar Jackson. Det blir högintressant att följa Ravens offensiv under 2018. Som helhet tycker jag nog att Ravens efter offseason ser en aning vassare ut.

Jag tittat på Ravens spelschema och fundera vad jag tror. Jag landar i storleksordningen 7-9 vinster samt 7-9 förluster. Återigen en säsong där Ravens lär balansera i närheten av vad som är tillräckligt för en slutspelsplats. Min magkänsla säger att Ravens inte är ett slutspelslag i år men det är möjligt att ett starkt defense och en ny wide receiver-trio kan väcka liv i det så nyligen starka slutspelslaget från Baltimore.